近年來，在「中國再起」的脈絡下，中國歷史開始逐漸受到重視，如「一帶一路」的提出，便有濃厚的歷史感；中共的崛起更讓人質疑會否有「朝貢體系」的重現。對國關學界而言，最關鍵的問題就是：「中國是否存在特殊性？」
就普適主義而言，國際關係理論是普遍適用的，不論古今中外，都應該能夠解釋國家的行為。但對文化相對主義而言，現代國際關係理論具有明顯的西方色彩，在解釋中國行為時，會出現文化隔閡，在此一脈絡下，中國的對外行為必須要透過檢視中國歷史來進行解釋。隨著中國大陸國力越強，其對外表現似乎越有「中國特色」，故國際關係理論與中國歷史之間的對話，也成為未來相當具有發展性的研究領域。
本課程擬以國際關係理論為主軸，對中國歷史進行主題式的探討，透過歷史與國關的對話，思考目前之國關理論是否有所不足，並嘗試豐富現代國關理論的內涵。